农村生活污水处理方案可以分两种方式进行处理：集中式污水处理和分散式污水处理。
分散处理模式，即将农户污水按照分区进行收集，以稍大的村庄或邻近村庄的联合为宜，每个区域污水单独处理。污水分片收集后，采用中小型污水处理设备或自然处理等形式处理村庄污水。该处理模式具有布局灵活、施工简单、管理方便、出水水质有保障等特点。适用于村庄布局分散、规模较小、地形条件复杂、污水不易集中收集的村庄污水处理。通常在我国中西部村庄布局较为分散的地区采用。污水成分复杂，但各种污染物的浓度较低，污水可生化性较强。
集中处理模式，即所有农户产生的污水进行集中收集，统一建设一处处理设施处理村庄全部污水。污水处理采用自然处理、常规生物处理等工艺形式。该处理模式具有占地面积小、抗冲击能力强、运行安全可靠、出水水质好等特点。适用于村庄布局相对密集、规模较大、经济条件好、村镇企业或旅游业发达、处于水源保护区内的单村或联村污水处理。通常适合于在我国东部和华北地区，村庄分布密集、经济基础较好的农村采用。
作为打赢污染防治攻坚战的关键一环，农村污水治理俨然已成为近年水污染治理领域的主战场。国家及地方层面密集一系列政策并加快落地，据不统计，目前已经有近20省份明确任务清单。我国农村地区每年产生污水90多亿吨，处理率却仅为22%，远城镇污水90%以上的处理率。在《全国农村环境综合整治“十三五”规划》中则为细化农村污水处理路径图：到2020年，新增完成环境综合整治的建制村13万个，农村污水处理率达到60%。
我国长期的城乡二元结构导致在污水处理方面城乡之间差别显著:在城市，污水不但有完善的收集、处理技术和设施，而且国家颁布系统的法律法规和标准加以控制;而占全国总面积近90%的广大农村，96%的村庄没有排水渠道和污水处理系统。未经处理的生活污水通过点源和非点源排放，将各类污染物带人河流，严重污染各类水源，导致出现了包括蓝藻水华等诸多生态环境问题。
