肉类加工的生产过程大致为，牲畜在宰杀前要进行检疫验收，在屠宰时进去屠宰区，首先用机械、电力或者化学方法将牲畜致晕，然后悬挂后脚隔断静脉宰杀放血。牛采用机械剥皮，而猪一般不去皮，猪体进入水温为60℃的烫毛池煮后去毛。而后剖肚取出内脏，将可食用部分和非食用部分分开，再冲洗胴体、分割、冷藏，以及加工成不同的肉类食品，如新鲜肉或花色配制品和腊、腌、熏、罐头肉等。
肉类加工厂的废水主要产生在屠宰工序和预备工序。废水主要来自圈栏冲洗、宰前淋洗和屠宰、放血、脱毛、解体、开腔劈片、清洗内脏肠胃等工序，油脂提取、剔骨、切割以及副食品加工等工序也会排放一定的废水。此外，在肉类加工厂还有来自冷冻机房的冷却水，以及车间卫生设备、洗衣房、办公楼和场内福利设施排放出的生活污水等。
肉类加工废水的水质特征
肉类加工废水含有大量的血污、油脂、油块、毛、肉屑、内脏杂物、未消化的食料和粪便等污染物。外观呈令人不快的血红色，并具有使人厌恶的血腥味。此外，在肉类加工废水中，还含有粪便大肠杆菌、粪便链球菌一级沙门氏菌等与人体健康有关的细菌，但一般不含有有毒物质。
肉类加工废水所含污染物主要为呈溶解、胶体和悬浮等物理形态的有机物质，其污染指标主要有Ph、BOD、COD、SS等，此外还有总氮、有机氮、氨氮、硝态氮、总固体、总磷、硫酸根、硫化物和总碱度等。在微生物方面的指标为大肠杆菌。
