污水有如下特点和问题：(1)污水分布较分散，涉及范围广、随机性强，防治十分困难，管网收集系统不健全，粗放型排放，基本没有污水处理设施;(2)农村用水量标准较低，污水流量小且变化系数大(3.5～5.0)。
由于农村生活污染源分散，不易集中，村镇居民环保意识差，加上经济水平相对落后，治理上也存在较大困难，因此，农村生活污水已成为影响水体环境质量的重要污染源。目前我国75%的天然和人工水体出现富营养化，而且这一趋势正在不断恶化中。
作为打赢污染防治攻坚战的关键一环，农村污水治理俨然已成为近年水污染治理领域的主战场。国家及地方层面密集一系列政策并加快落地，据不统计，目前已经有近20省份明确任务清单。我国农村地区每年产生污水90多亿吨，处理率却仅为22%，远城镇污水90%以上的处理率。在《全国农村环境综合整治“十三五”规划》中则为细化农村污水处理路径图：到2020年，新增完成环境综合整治的建制村13万个，农村污水处理率达到60%。
我国长期的城乡二元结构导致在污水处理方面城乡之间差别显著:在城市，污水不但有完善的收集、处理技术和设施，而且国家颁布系统的法律法规和标准加以控制;而占全国总面积近90%的广大农村，96%的村庄没有排水渠道和污水处理系统。未经处理的生活污水通过点源和非点源排放，将各类污染物带人河流，严重污染各类水源，导致出现了包括蓝藻水华等诸多生态环境问题。
