太阳辐射主要的形式是短波辐射(波长较短的紫外线),射到地面后产生热量变为了长波辐射(波长较长的红外线),而玻璃能够阻挡长波辐射进出,使得室内环境温度不断上升。根据温室效应来改善作物生长所需要的环境,再通过光照、通风等因素来进行调节,这就是玻璃温室。太阳辐射照到大地上来,让地面增温,在玻璃温室里,二氧化碳增多,就会加强大气的温室效应。玻璃的作用和二氧化碳的保温作用一样,太阳短波通过玻璃使室内升温,放出的辐射被玻璃阻挡,所以就能减少热量的损失,玻璃还能够阻止室内的空间对流,这样就使温室内的温度高于室外。
充分利用光照,提高玻璃温室内的温度,能够减轻恶劣天气对作物造成的影响,让作物即使在冬天也能够种植,玻璃温室对大棚内空气,还有土壤水分的调节都能起来很好的作用。