非离子型聚丙烯酰胺的絮凝效果(透光率)与其分子量有关，随分子量增大，对煤泥水的絮凝效果渐好。这是由于聚丙烯酰胺的酰胺基(—C0NH2)与煤泥粒子亲和、吸附形成氢键，同时高分子链在被吸附的粒子间形成桥联，因而非离子型聚丙烯酰胺的絮凝效果主要取决于聚丙烯酰胺的分子量。
但由于聚丙烯酰胺的溶解性随分子量的增大而降低，当分子量大于600万后，絮凝效果增加趋缓，大于800万以后增加不明显。一般认为，用于煤泥水处理的聚丙烯酰胺絮凝剂，其分子量为800万左右比较合适。聚丙烯酰胺的搅拌溶解时间不易过长，一般搅拌时间在1～1．5h左右为宜，否则会破坏其分散效果。
聚丙烯酰胺应现使用现溶解，因为聚丙烯酰胺的水溶液会在24h~48h内自动水解，失去黏性，而终失去分散作用。因为聚丙烯酰胺在溶解时不可能100%全部溶解，一定会有一小部分未完全溶解的凝胶团，所以在应用时必须加上过滤设备，来防止这些凝胶团进入纸机，挂网和粘毛布或产生纸病。在纸机开始串水时，要先加入聚丙烯酰胺，使系统中存在聚丙烯酰胺来预防未经分散的长纤维结团，使生产较为快速地达到正常状态。当聚丙烯酰胺的加入量发生变化时，浆料在纸机上的脱水速度会随之变化。
聚丙烯酰胺加入量调整过大，会出现脱水过快或过慢，影响生产的正常与稳定。因此在纸机正常生产时，不要随意过大调整聚丙烯酰胺的加入量。应用于长纤维分散剂的聚丙烯酰胺宜选用的离子类型为阴离子或非离子型。
聚丙烯酰胺在碱性条件和一定温度下能够发生水解反应。水解后的产物中会残留物质有酰胺。也就是说，聚丙烯酰胺只有一部分发生了水解没有完全水解。部分水解得到的聚丙烯酰胺混合液通常叫做水解聚丙烯酰胺。部分水解聚丙烯酰胺溶解解离出带负电的链节，即阴离子型聚丙烯酰胺。
