屋脊走兽之来源
我国明清时期的宫殿和寺庙，其檐脊上都有一排兽像，栩栩如生，形态各异。这些小动物一般叫做屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等，业内也称为“小跑”或“走投无路”，因为它们已经“走”到了檐角的前端，再向前一步会掉下去。这些小兽依次排列在高高的檐角处，象征着消灾灭祸，化险为夷，遇难成祥，还含有铲除邪恶、主持公道之意。
这些小兽的排列有着严格的规定，根据建筑规模和等级不同其数目有所不同，多为一、三、五、七、九等单数，数目多的要数故宫太和殿了。太和殿用了十个，天下无二;皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，用了九个;中和殿用了七个;坤宁宫原是皇后的寝宫，用了七个;妃嫔居住的东西六宫，用了五个;某些配殿，用三个甚至一个。
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