大功率电机直接启动会造成很多影响，所以降压启动的实现方式有很多。电动机常用的三种软启动方法是液压电阻软启动、磁控软启动和晶闸管软启动。其中，晶闸管软启动是目前应用最广泛的启动方式之一。晶闸管以前简称晶闸管，它具有硅整流器件的特性，可以在高电压大电流的条件下工作，其工作过程是可控的，也就是我们常说的用软启动柜启动电机。
三种软启动模式的特点如下:
液阻软启动器利用电解液的离子导电性。启动器的三相电源位于三个相互绝缘的箱内，箱内有电解液和一个静(定)动导电极板。电机的启动可以通过将电机的转子电路与两个极板串联，改变两个极板之间的距离或电解液的浓度，然后改变转子电阻的阻值来调节；磁控软起动器利用铁磁材料的交流有效磁导率随DC磁场的变化而变化的特性，电机定子电路与磁饱和电抗器串联。通过闭环控制调节绕组中的DC尺寸，可以改变电抗器铁芯的磁导率，进而改变初级绕组的阻抗，使电机能够平稳启动。晶闸管软启动是利用晶闸管作为调压器，其工作原理是通过控制电源与电机之间串联的三个相对的并联晶闸管的导通角来启动电机。
现在我们用的软启动柜都是用晶闸管软启动电机。在实际应用中，晶闸管的启动方式也分为几种。一种是简单启动，简单改变晶闸管的导通角。由于结构简单，没有保护电路，容易对晶闸管造成损坏。一种是电机启动时，一开始电流逐渐增大，当电流达到预设值时，保持不变，直到电机启动。另一种是电机启动后，电流会在短时间内达到预设值。
晶闸管广泛应用于电子电路中，如可控整流、交流调压、无触点电子开关等。应用有效，更重要的是价格非常便宜。对于当今软启动设备中应用广泛且效果良好的软启动柜，核心晶闸管元件可以大大降低设备的整体价格。与其他高端设备相比，软启动柜更有针对性，使用更安全。
