羟乙基纤维素是非离子水溶性聚合物
HEC外观为白色或微黄褐色颗粒，不溶于有机溶剂，易溶于冷水或热水中。可用作增稠剂、保护胶体、黏合剂、稳定剂和悬浮剂等。有多种型号，其中高黏度的HH型是有效的非离子增稠剂，型号中标有“R”的为延迟水合(延迟溶胀)产品，可防止颗粒混入水中后出现结块现象;有“B”的是抗生物降解型产品;标有“NF”的是药用型;而有“CS”字样的为高chun度产品，主要用于化妆品配方。
疏水改性的缔合型纤维素醚，具有防腐油漆羟乙基纤维素的许多性质和合成缔合型增稠剂的流变特性，例如，突出的抗飞溉性，厚涂性，优异的流平性和抗流挂性以好的贮存稳定性。链上的疏水基在水中有聚集成聚集体的倾向，区域形成了网状结构，从而提高了溶液的黏度。不仅能提高水相黏度，还可与涂料的其他成分起缔合作用：所以有更强的增稠效果。粉末性或中性水中不结块，可配成5%左右的水溶液，与多种天然和合成聚合物以及各紀乳液相容性良好。
产品的特性，共有三部分：
① 化学成分;
② 黏度值和改性类型;
③ 水溶特性和颗粒大小。
羟乙基纤维素是非离子水溶性聚合物原文：
甲基纤维素和甲基羟乙基纤维素可溶于冷水中，不溶于热水后溶液中的纤维素醚会絮凝出来，冷却后可再溶解。配制溶液时搅拌不良可能产生具有延迟溶胀性的颗粒或粉末在中性水中溶解时不容易产生在碱性水中延迟溶胀性消失，因此可先在冷水中分散均匀后调pH值至9加快溶解。羟乙基纤维素和羧甲基纤维素可在任何温度下溶于水。
不同的纤维素醚对涂料流变特性的影响是不同的。羟乙基纤维素的剪切黏度基羟乙基纤维素和甲基羟丙基纤维素的高，也就是说在低剪切下有相同黏度时，在高剪切速率的情况下含有的涂料比含有或涂料黏度要小。施工过程中用辊涂法涂刷好用稠的涂料，产生的飞溅小，如果用增稠的涂料飞溅会大一些。