确定这两种塔简单的方法就是从外形上分辨，首先逆流式冷却塔分为圆形逆流式和方形逆流式两种，而横流式冷却塔只有方形槽流式冷却塔；圆形逆流式和方形逆流式原理上是一样的，都是从底部进风网进风，从外形上很好分辨，圆形逆流式冷却塔是圆形的，而方形逆流式则是方形的；方形逆流式和方形横流式从原理上讲不大一样，方形逆流式是从底部进风，方形逆流式冷却塔进风网一般是两面或者四面，进风网上部是面板；而横流式冷却塔是由两侧进风，也就是说横流式冷却塔的两侧全部都是进风网，其余两侧为面板。
横流式冷却塔还是逆流式冷却塔比较
1、逆流冷却塔的优点和缺点：
逆流塔的优点是结构简单，占地面积小，降温效果好；并且逆流培可以将流量做得很大，从几十吨到几百吨甚至到几千吨的逆流式冷却塔都可以。逆流式冷却塔因为结构简单，因此成本相对较低。但其缺点也很显著，噪音相对横流式要大些，特别是在医院、居民区等对噪音要求高的地方，逆流式冷却塔噪音问题可以说是致命的问题，噪音来源一般有两个方面，水灌声和风声，由于逆流式冷却塔的全压往往要高于横流式冷却塔，因此风机需要额外的能量，这就是为什么逆流式冷却塔的风机噪音往往高于横流式冷却塔的原因。
2、横流冷却塔的优点和缺点：
横流式冷却塔的优点：水压低，风阻小，可以配置低速电机，噪声相对较低，填料及配水系统检修方便，带有检修门，方便维修。横流式冷却塔的缺点：横流式冷却塔是模块式组装，占地面积大；降温效果不明显，结构复杂成本造价高，价格较贵，每台塔的流量有限制，不能像逆流塔那样方便做事，比如处理水量为1000m2/h的冷却塔来讲，横流增只能用5台200的组合在一起，而逆流塔一台就可以；值得注意的是：横流式冷却塔由于进风口在冷却塔两侧，填料受风影响大，会出现易老化，容易堵塞等现象，相对于逆流式冷却塔来讲，横流式冷却塔填料更容易损坏；配水槽孔易堵塞、湿气回流大，防结冰不好；总之，横流塔的优点就是逆流塔的缺点，逆流塔的优点正是横流冷却塔的缺点。