光辐照度是指照射在平面上光能的比率。设备必须能控制光的辐照强度,以达到加速试验和重现试验结果的目的。光辐照度的变化会影响材料质量恶化的速度,而光波波长的变化(例如光谱的能量分布)则同时会对材料降解的速度和类型产生影响。
氙灯老化试验箱的辐照装有光感应探头,又称太阳眼,一种的光控系统,它可以对因灯管化或任何其他变化造成的光能量下降及时做出补偿。太阳眼允许在测试过程中选取适当的光辐照度,甚至能选择等同于夏季中午阳光的光辐照度。太阳眼可以在辐照室内连续监测光辐照度,并可通过调节灯管的功率,将辐照度保持在工作设定值。由于长时间工作,当辐照度下降到低于设定值时,需要更换一只新的灯管,辐照度的正常。
自然气候曝露试验时间过长,同时气候变化无常,试验的结果再现性不理想。氙灯耐气候老化试验箱目前采取人工气候老化加速试验的方法,用人工的方法模拟和强化主要环境因子,在实验室条件下经过较的时间来先实现快速评价材料的耐老化性能,并且能够提供标准的,重现性能的试验结果。氙灯光源被认为是能模拟全太阳光谱的光源,氙灯光源可实现光、热、空气、湿度、温度和降雨为主要老化破坏的环境因素,快速模拟不同气候的日光暴晒的效果,从而获得近似于自然气候的耐候性。目前使用氙灯进行人工加速老化试验箱、通用的光老化试验方法。